Talkshow op de nachtsalon: de Wallen toen & nu

Afgelopen jaar werkte ik als assistent conservator mee aan de tentoonstelling The Hoerengracht in het Amsterdams Historisch Museum. Nog nooit heb ik tijdens vergaderingen zo veel over seks gepraat. Niet een dagelijks gespreksonderwerp in een historisch museum zou je denken, maar afgelopen jaar was dat even anders. The Hoerengracht kwam naar Amsterdam en een uitgebreid scala aan nieuwe gespreksonderwerpen kwam mee het museum in.

The Hoerengracht werd in de jaren ’80 gemaakt door Ed en Nancy Kienholz. De twee Amerikaanse kunstenaars spraken op de Wallen met de vrouwen achter de ramen en maakten in Berlijn het gigantische kunstwerk, een aantal straatjes zoals ze op de Wallen hadden gezien. In de tentoonstelling is ook ander werk te zien dat gaat over de prostitutie in Amsterdam. Neem plaats op de kruk van een prostituee of wordt onderdeel van een groep hoerenlopers. Herken je de vrouwen van achter de ramen als ze er niet meer achter staan? Wat gebeurt er als een kunstenaar en prostituee van plek ruilen? Ook de veranderingen op de Wallen van dit moment komen aan de orde. Het Wallengebied moet veiliger, mooier en meer divers worden van de gemeente. Kunstenaars en ontwerpers hebben tijdelijk de plek van de prostituees ingenomen.

De Wallen leerde ik tijdens het maken van de tentoonstelling al uitgebreid kennen. In voorbereiding op de nachtsalon liep ik twee weken geleden een dagje mee met een bordeelhouder. Alle ins en outs van zijn werk en het werk van de vrouwen werden me uitgelegd. Eindeloze sigaretten, liters koffie en een ‘broodje Zeedijk’ van de slager om de hoek begeleidden de verhalen over de Wallen. Ik sprak met de vrouwen terwijl ze hun paspoort lieten zien en de sleutel van de kamer kregen. Een kwartier laten stonden ze in hun bikini achter het raam te wachten op hun eerste klant. Eindeloze keren ben ik door de stegen op de wallen gelopen, maar nu voelt het toch wel anders, omdat ik weet wat er zich achter de ramen bevindt.

Aankomende vrijdag praat ik weer over het leven op de Wallen; dit keer met verschillende mensen tijdens de nachtsalon in het museum. Brigitte en Jolanda van modelabel …And Beyond hebben tijdelijk een werkplek gekregen op Oudezijds Achterburgwal in een door de gemeente opgekocht pand. Worden zij geaccepteerd door de buurt? Hoe is het om op de Wallen te werken? Stylist Majid Karrouch werkte mee aan een fotografieproject waarbij prostituees eerst gefotografeerd werden in hun peeskamer en daarna in de studio. Majid kleedde de vrouwen aan. Wilden de prostituees meteen meewerken? Hoe was het om zo dicht bij de vrouwen te komen? Willy van der Sloot verhuurt een aantal peeskamers aan het Singel. Ook zij kreeg te maken met de plannen van de gemeente om ramen te sluiten. Wat doet een raamverhuurder eigenlijk precies? Werkt zij anders dan haar mannelijke collega’s? Vrijdag krijgen we hopelijk de antwoorden op deze en andere vragen: een klein inzicht in de wereld van de Wallen.



Foto 1: Trey Ratcliff
Foto 2: ...And Beyond
Foto 3: Philippe Vogelenzang en Majid Karrouch